Ett navelbråck kan vara medfött eller uppstå under de första månaderna i valpens liv. Ett navelbråck som uppstår om tiken tillåts tugga av navelsträngen beror med största sannolikhet på att det redan innan fanns en försvagning i valpens bukvägg. Nyfödda valpar som föds med tarmarna på magen har en missbildning som är en mer extrem variant av navelbråck. Valpen föds då med ett navelbråck och när navelsträngen klipps av faller en del av tunntarmen ut genom navelporten.
Navelbråck uppstår när valpens navelport inte är helt igenväxt och bukorgan, vanligtvis fett från stora nätet och en bit tunntarm, faller ut i en sk. bråcksäck som utgörs av huden och bukhinnan. Ett litet bråck kan växa igen och sluta sig självt, ibland med en liten kvarstående fettkula under huden medan om bråcket är av större karaktär kan operation vara nödvändig.
Tikar och hanhundar drabbas lika ofta och navelbråck ses sporadiskt i låg frekvens inom dom flesta raser. I raser där hundar med navelbråck tillsåts gå i avel kan antal djur med defekten bli hög. Rekommendationerna är att en hund med navelbråck inte bör gå i avel för att hålla nere defekten.
